După ce Coreea de Nord a detonat cel mai mare dispozitiv nuclear al său sub Muntele Mantap în 2017, oamenii de știință nu au fost surprinși să detecteze câteva cutremure imediat după testul subteran. Însă, ani mai târziu, scoarța terestră din jurul sitului de testare Punggye-ri era încă agitată, potrivit unui studiu publicat joi în revista Science.
În loc să se diminueze, activitatea cutremurelor a crescut în anii următori, raportează cercetătorii. Chiar și în 2025, se produceau cutremure mici de-a lungul a două falii aproape de Muntele Mantap, unele la o distanță de 20 până la 30 de kilometri de situl de testare.
Descoperirea adaugă un exemplu frapant la catalogul tot mai mare de cutremure induse de om. Injectarea apelor uzate din operațiunile petroliere și gaziere, mineritul, umplerea rezervoarelor, proiectele de energie geotermală și detonările nucleare subterane s-au dovedit a fi capabile să declanșeze cutremure. Ceea ce este neobișnuit la Muntele Mantap este longevitatea: testele nucleare par să fi declanșat rupturi pe scoarța deja stresată de-a lungul anilor.
„Este complet diferit de așteptările noastre sau de cazurile din manuale”, spune coautorul studiului, Kwang-Hee Kim, seismolog la Universitatea Națională Pusan. În mod normal, spune el, activitatea cutremurelor declanșată de o explozie mare „va scădea în timp”.
Coreea de Nord a efectuat șase teste nucleare subterane la Punggye-ri între 2006 și 2017. Explozia finală, estimată la echivalentul a 100 până la 250 de kilotone de TNT, a fost înregistrată ca un eveniment seismic cu magnitudinea de 6,3 de către US Geological Survey (USGS). Aproximativ 8 minute mai târziu, un eveniment cu magnitudinea de 4,1 a fost interpretat ca prăbușirea cavității subterane unde a avut loc explozia.
Activitatea susținută în zonă a început aproximativ trei săptămâni mai târziu. Noul studiu, condus de Kwang-Hee Kim și geofizicianul Xingli Fan de la Universitatea de Tehnologie din Chengdu, a descoperit o intensificare a activității seismice pe parcursul anilor. Cercetătorii au identificat 1.399 de cutremure în apropierea sitului Punggye-ri și au determinat locații precise pentru 955 dintre acestea. Majoritatea au fost cutremure mici, sub magnitudinea 2.
Explicarea activității persistente este o provocare pentru oamenii de știință. Ideea principală este că testele nucleare au deteriorat în mod repetat roca superficială din jurul Muntelui Mantap, mutând tensiunile către falii preexistente care erau deja aproape de ruptură. Greutatea și forma accidentată a muntelui ar fi putut determina, de asemenea, care falii au fost cele mai vulnerabile.
„Încă sunt multe, multe lucruri pe care nu le pot explica”, spune Kwang-Hee Kim, subliniind că mecanismul exact al activității seismice prelungite rămâne incert.
🔍 Ce urmează
Cercetătorii intenționează să continue monitorizarea seismică a zonei și să dezvolte modele mai complexe pentru a înțelege mecanismele prin care exploziile nucleare subterane pot declanșa activitate seismică pe termen lung.
Sursă foto: Digi24 / Profimedia
