🏊 La 48 de ani, înotătorul băimărean Ioan Ștefan Gherghel a câștigat din nou un titlu european: aur la 50 de metri spate, categoria 45-49 de ani, la Campionatele Europene Aquatics Masters 2026 de la Šamorín, Slovacia.
Legitimat la Asociația Sportivă FLYKICK Baia Mare, Gherghel a încheiat cursa în 28,60 de secunde, suficient pentru primul loc al categoriei sale. Francezul Olivier Meurant a terminat al doilea, în 30,09 secunde, iar slovacul Richard Janiga a completat podiumul, cu 30,32 secunde.
Performanța are și un detaliu frumos: vine la numai câteva zile după aniversarea sportivului. Ioan Ștefan Gherghel s-a născut la Baia Mare, la 18 august 1978, iar în ziua în care actuala ediție a Campionatelor Europene Masters își începea programul de înot, băimăreanul împlinea 48 de ani. Câteva zile mai târziu, cadoul avea să vină din bazin: încă un titlu european.
Timpul obținut merită remarcat separat. Federația Română de Natație și Pentatlon Modern listează, în cea mai recentă situație publicată a recordurilor naționale Masters în bazin de 50 de metri, tot numele lui Gherghel la 50 metri spate, categoria 45-49 de ani, cu 28,83 secunde, rezultat realizat la Târgoviște în 2023. Cursa de la Šamorín, încheiată în 28,60, este cu 23 de sutimi mai rapidă. În măsura în care rezultatul va fi preluat și omologat în evidențele federației, acesta ar însemna și îmbunătățirea propriului record național Masters.
Pentru cine cunoaște cariera lui Ioan Ștefan Gherghel, rezultatul nu este deloc o întâmplare. Născut și format la Baia Mare, el a fost unul dintre cei mai valoroși înotători români ai generației sale, specializat în probele de fluture. A reprezentat România la trei ediții consecutive ale Jocurilor Olimpice – Sydney 2000, Atena 2004 și Beijing 2008. Cel mai bun rezultat olimpic l-a obținut la Atena, unde a terminat pe locul 5 în finala probei de 200 metri fluture.
Palmaresul internațional cuprinde și o medalie de bronz la Europenele din 2000, la 200 metri fluture, urmată de argintul european din 2004, în aceeași probă. Ca sportiv al University of Alabama, Ștefan Gherghel a devenit primul înotător din istoria universității care a câștigat de două ori titlul NCAA, impunându-se consecutiv la 200 yards fluture în 2002 și 2003.
În 2026, Consiliul Local Baia Mare i-a conferit titlul de Cetățean de Onoare al municipiului, în semn de recunoaștere a performanțelor sale sportive și a felului în care a promovat orașul în competițiile internaționale.
🔍 Ce urmează: Campionatele Europene Aquatics Masters se desfășoară până la finalul lunii august, în Slovacia și Austria, iar Gherghel mai are ocazia să își îmbogățească palmaresul în probele rămase.
Sursă foto: Facebook / Ioan Ștefan Gherghel
Citește și: toate știrile sportive din Maramureș
