Înotătorul băimărean Ioan Ștefan Gherghel a câștigat o nouă medalie de aur la Campionatele Europene Aquatics Masters 2026, desfășurate la Šamorín, în Slovacia. Sportivul legitimat la Asociația Sportivă Flykick Baia Mare s-a impus în proba de 50 de metri spate, la categoria 45-49 de ani, la doar câteva zile după ce a împlinit 48 de ani.
Gherghel a încheiat cursa în 28,60 de secunde, suficient pentru primul loc al categoriei sale. Francezul Olivier Meurant a terminat pe locul secund, cu 30,09 secunde, în timp ce slovacul Richard Janiga a completat podiumul, cu 30,32 de secunde.
🏅 O cursă aproape de record
Performanța are o semnificație aparte. Federația Română de Natație și Pentatlon Modern listează recordul național Masters la 50 de metri spate, categoria 45-49 de ani, tot pe numele lui Gherghel: 28,83 de secunde, rezultat obținut la Târgoviște în 2023. Cursa de la Šamorín, încheiată în 28,60 de secunde, este cu 23 de sutimi mai rapidă. Dacă rezultatul va fi omologat, băimăreanul își va îmbunătăți propriul record național.
Detaliul face momentul și mai frumos: Ioan Ștefan Gherghel s-a născut la Baia Mare, pe 18 august 1978, iar în ziua în care programul de înot al Campionatelor Europene Masters își începea probele, sportivul împlinea 48 de ani. Câteva zile mai târziu, cadoul a venit din bazin: încă un titlu european.
🌊 O carieră de excepție
Pentru cine cunoaște palmaresul său, rezultatul nu este o surpriză. Gherghel este unul dintre cei mai titrați înotători români ai generației sale. A reprezentat România la trei ediții consecutive ale Jocurilor Olimpice: Sydney 2000, Atena 2004 și Beijing 2008. Cel mai bun rezultat olimpic l-a obținut la Atena, unde a terminat pe locul 5 în finala probei de 200 de metri fluture.
Palmaresul internațional cuprinde medalii la Campionatele Europene în proba de 200 de metri fluture, precum și podiumuri la Campionatele Mondiale în bazin scurt. În perioada petrecută la University of Alabama, în Statele Unite, a devenit primul înotător din istoria universității care a câștigat de două ori consecutiv titlul NCAA, în 2002 și 2003. În 2010, la Campionatele Mondiale Masters din Suedia, a urcat de șapte ori pe podium, inclusiv de trei ori pe prima treaptă, stabilind recorduri mondiale și europene la fluture.
👨🏫 Un model pentru tinerii din Baia Mare
După cariera de mare performanță, Gherghel a rămas în lumea înotului ca antrenor. A lucrat în Statele Unite, la University of Alabama și Arizona State University, iar în prezent îi antrenează pe tinerii de la Flykick Baia Mare, contribuind la dezvoltarea înotului sportiv local. În 2026, Consiliul Local Baia Mare i-a conferit titlul de Cetățean de Onoare al municipiului, în semn de recunoaștere a performanțelor sale și a felului în care a promovat orașul în competițiile internaționale.
🔍 Ce urmează
- Întrecerile de înot Masters continuă până la finalul lunii august, la Šamorín, Bratislava și Graz, în Slovacia și Austria.
- Rezultatul de la 50 de metri spate poate aduce omologarea unui nou record național Masters.
- Gherghel rămâne un exemplu pentru generațiile tinere de înotători din Maramureș.
