📱 TikTok și compania-mamă ByteDance au ajuns la un acord de 400 de milioane de dolari cu autoritățile din SUA, pentru a încheia procesul privind colectarea datelor copiilor sub 13 ani fără acordul părinților, potrivit Departamentului de Justiție american.
Acordul pune capăt acțiunii intentate în 2024, prin care autoritățile americane acuzau platforma de videoclipuri scurte că a încălcat Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA), legea federală care reglementează protecția datelor minorilor. Conform legislației, serviciile online destinate copiilor trebuie să obțină consimțământul părinților înainte de a colecta informații personale de la utilizatorii sub 13 ani.
Procurorii americani au susținut că TikTok nu și-ar fi îndeplinit obligațiile legale, permițând strângerea și prelucrarea datelor despre minori fără verificarea prealabilă a acordului parental. Un document depus la instanță arată că procesul urmează să fie respins cu caracter definitiv („with prejudice”), ceea ce înseamnă că acțiunea nu va mai putea fi reintrodusă în aceeași formă.
💰 Cum este structurat acordul
Potrivit comunicatului oficial al Departamentului de Justiție, TikTok va plăti 300 de milioane de dolari imediat, iar alte 100 de milioane de dolari vor fi achitate în momentul în care instanța va anula un decret de consimțământ încheiat în 2019 cu predecesoarea TikTok, aplicația Musical.ly. Autoritățile descriu înțelegerea drept una dintre cele mai mari recuperări obținute vreodată într-un caz COPPA, iar oficialii americani subliniază că nu a existat o determinare a vinovăției — acuzațiile rămân, formal, simple afirmații.
„Acest acord este o victorie majoră pentru copiii și părinții americani”, a declarat procurorul general adjunct Stanley E. Woodward Jr., în timp ce Brett A. Shumate, șeful Diviziei Civile a Departamentului de Justiție, a precizat că înțelegerea „reflectă angajamentul departamentului de a se asigura că copiii primesc întreaga protecție pe care Congresul a mandatat-o”.
📜 Istoric: de la Musical.ly la cel mai mare acord COPPA
Legea COPPA a fost adoptată încă din 1998, iar procesul împotriva TikTok a fost intentat în 2024 la Curtea Districtuală a SUA pentru Districtul Central al Californiei, pe baza sesizării Comisiei Federale pentru Comerț (FTC). Acuzațiile vizau conturi create de copiii sub 13 ani, colectarea fără acordul părinților a unor informații precum adrese de e-mail, numere de telefon și date de localizare, precum și refuzul de a onora cererile părinților de ștergere a conturilor și datelor minorilor.
Este însă doar ultimul episod dintr-o serie lungă de sancțiuni pentru protecția datelor copiilor. În 2019, predecesoarea TikTok, Musical.ly, a plătit 5,7 milioane de dolari într-un acord COPPA cu FTC, iar în același an Google și YouTube au plătit 170 de milioane de dolari (136 de milioane către FTC și 34 de milioane către statul New York) pentru colectarea datelor copiilor fără consimțământul părinților — până acum, cea mai mare penalitate COPPA din istorie.
🇪🇺 Situația în Europa și China
Litigiul privind confidențialitatea datelor copiilor s-a desfășurat în paralel cu presiunile politice masive exercitate asupra TikTok, aplicație care numără peste 200 de milioane de utilizatori activi în Statele Unite. În ianuarie, ByteDance a acceptat să creeze o companie mixtă controlată în majoritate de investitori americani, într-o încercare de a răspunde preocupărilor de la Washington privind securitatea datelor și influența Chinei.
Pe plan european, autoritățile de protecție a datelor au fost și ele active: în 2023, Comisia irlandeză pentru Protecția Datelor (DPC) a amendat TikTok cu 345 de milioane de euro pentru modul în care a prelucrat datele personale ale copiilor, iar ulterior platforma a primit o amendă de 530 de milioane de euro pentru transferul de date ale utilizatorilor europeni către China, într-unul dintre cele mai mari cazuri GDPR din istorie.
Este un nou episod din seria de amenzi și investigații la care marile platforme digitale sunt supuse pe piețele occidentale, după ce și alte companii tech au fost sancționate pentru modul în care tratează datele utilizatorilor.
Sursă foto: Costfoto / ddp USA / Profimedia
🔍 Ce urmează: Acordul permite TikTok să își continue activitatea pe piața americană, iar noua structură de acționariat controlată de investitori americani ar urma să asigure păstrarea datelor utilizatorilor din SUA. Departamentul de Justiție a subliniat că TikTok a implementat deja măsuri extinse de protecție a minorilor — cerința ca utilizatorii să își declare data nașterii, sisteme de identificare a copiilor sub 13 ani care își ascund vârsta și sute de angajați instruiți pentru moderarea conținutului minorilor. Pe plan european, platformele digitale rămân sub supravegherea autorităților de protecție a datelor — așa cum arată și amenda record primită de Uber pentru algoritmii care tăiau veniturile șoferilor.
